Wer kennt ihn nicht den Feldhasen oder Meister Lampe? Kaum einem anderen Tier wird im Brauchtum so viel Bedeutung beigemessen, wie dem Hasen. Man kennt ihn als Osterhasen, achtet ihn als Frühlingsboten oder Fruchtbarkeitssymbol. Im Volksmund spricht man vom Angsthasen und von Hasenfüßen.

Auch die ausgelassenen Paarungstänze der Feldhasen sind bekannt. Manchmal kann man sie schon im Januar auf den Feldern beobachten. Dabei liefern sich Rammler und Häsin zunächst wilde Verfolgungsjagden. Was danach folgt, gleicht eher einem Boxkampf, als einem liebevollen Paarungszeremoniell. Beide Partner stehen sich gegenüber und trommeln sich mit den Vorderpfoten auf die Brust. Schließlich entscheidet sich die Häsin für den ausdauernsten und kräftigsten Rammler.

Drei bis viermal pro Jahr kann eine Häsin Junge werfen. Pro Wurf zieht sie bis zu fünf Junge groß. Kein Wunder also, dass der Hase als Fruchtbarkeitssymbol gilt!

Die Jungen werden in der Sasse geboren. Das ist eine versteckte Kuhle am Wegrand, unter Gebüschen oder in Ackerfurchen. Die jungen Hasen kommen behaart und sehend zur Welt. Sie verlassen die Sasse und suchen sich eigene Verstecke. Kurz nach Sonnenuntergang besucht die Häsin ihre Jungen, um sie zu säugen. Die Hasenmilch ist viermal fetthaltiger als Kuhmilch. So sind die Jungen bis zum nächsten Besuch ihrer Mutter gut versorgt. Nach wenigen Minuten zieht die Häsin wieder davon, damit ihr Geruch keine Raubtiere anlocken kann.

Nach etwa drei Wochen beginnen die Jungen feste Nahrung aufzunehmen. In der ersten Zeit ist es für sie besonders wichtig, viele verschiedene Ackerwildkräuter zu fressen. Nur dann können sie die arttypische Darmflora entwickeln und gesund heranwachsen.

Auf dem Speiseplan erwachsener Hasen steht ausschließlich Pflanzenkost. Über 70 verschiedene Wildkräuter kann der Hase als Futterpflanzen erkennen. Löwenzahn, Habichstkraut, Sauerampfer und Hirtentäschel sind nur einige davon. Knospen, zarte Rinde und Früchte bereichern den Speiseplan.

In den heutzutage üblichen, großen Ackerschlägen und auf artenarmen Grünland findet der Feldhase nicht mehr viele Wildkräuter. Er muss sich daher sehr einseitig ernähren, zum Beispiel von Mais. Das hat schwere Mangelerscheinungen zur Folge, beeinträchtigt den Fortpflanzungserfolg und die Überlebenswahrscheinlichkeit. Im schlimmsten Fall verhungern die Tiere mit vollem Magen.